IL DECAMERONE di Giovanni Boccaccio

Le novelle de “Il Decamerone” sono inserite da Boccaccio all’interno di una sorta di “cornice”, in cui egli immagina una compagnia di dieci giovani, sette donne e tre uomini, che si ritrovano insieme nella chiesa di Santa Maria Novella a Firenze durante il periodo della peste, e decidono di ritirarsi in una villa di campagna proprio per sfuggire al contagio. Hanno intenzione di passare il tempo nella correttezza dei comportamenti e dei rapporti, contro lo sfacelo dominante in città. Sono tutti giovani belli, sani e ricchi, liberi di convivere fuori di ogni controllo in luoghi deliziosi e in tempi di sfrenatezza assoluta, ma essi non si abbandonano ad alcun illecito godimento, e anzi vivono in perfetta “onestà”, sotto il controllo deliberatamente affermato della ragione: la loro libertà sarà tutta nelle parole dei racconti, non nei fatti.

Ma il rifugio della bella brigata nella villa di campagna non è da intendere come fuga ed evasione rispetto alla vita, ma come alternativa, tanto che la distanza dalla città rimane minima e la compagnia è pronta a rientrare non appena la pestilenza cesserà.

I giovani decidono dunque di trascorrere lietamente il loro tempo raccontando novelle in forma organizzata, secondo un piano che prevede l’elezione di un re o regina per ognuna delle dieci giornate in programma (Decameron significa appunto “dieci giorni”), a cui toccherà di stabilire l’argomento delle novelle che ognuno dei dieci giovani racconterà ogni giorno, fino a formare il numero perfetto di cento. Apre il torneo Panfilo, che è un po’ il filosofo del gruppo, e il più diretto rappresentante dell’autore stesso: a lui spetta anche la reggenza dell’ultima giornata, dopo aver fatto da introduttore con la celebre novella di Ser Ciappelletto.