ESTERNALITA’

Attività che ne influenza altre, in positivo o in negativo, senza che chi ne viene influenzato paghi o sia pagato per tale attività. Quindi i costi o i benefici di quell’attività sulle altre non ricevono alcuna contropartita.

In genere, tale termine viene utilizzato per definire attività quali l’inquinamento, che deriva solitamente da un’impresa ben precisa, e si spande per l’ambiente in un ampio raggio, nuocendo a numerosi soggetti, a volte difficilmente identificabili. Se l’azienda che ha inquinato non paga per tale suo comportamento (perché non viene scoperta, perché la legge non prevede sanzioni, o per altri motivi…) si genera un’esternalità negativa per la società tutta.

Possono esistere talvolta anche esternalità positive, come potrebbe accadere quando un’impresa paghi un guardiano notturno per proteggere la sua attività, ma la presenza di esso tenga lontana la criminalità anche dall’intero quartiere, che così si avvantaggia del guardianaggio dell’impresa.