GATTO E TOPO di Günter Grass

Un giorno a scuola viene invitato un capitano di marina, decorato eroe di guerra, per raccontare le sue gesta, e gli viene rubata proprio l’onorificenza che gli era stata conferita. Tutti sospettano subito di Mahlke, e anche se non viene dimostrato che sia stato proprio lui a rubarla, viene espulso dalla scuola. I protagonisti così si separano per un paio d’anni, e Pilenz ha di nuovo sue notizie quando Mahlke si fa notare come militare in una serie di imprese grandiose.

Decorato come eroe di guerra, Mahlke torna nella città d’origine pensando di poter tenere nella vecchia scuola una conferenza come quella a cui avevano assistito da studenti, ma gli viene negato di poterla fare poiché era stato espulso con disonore. Deluso e amareggiato da questa decisione dei suoi insegnanti, Mahlke non fa rientro al suo comando dopo la licenza, e si fa accompagnare da Pilenz al vecchio dragamine, dicendo di volersi nascondere nella stanza sottomarina per qualche giorno. Invece si immerge e non fa più ritorno, lasciando Pilenz con un profondo senso di colpa e di tristezza.